Протовирусная гипотеза рассматривается как особый вид мутационной гипотезы, В соответствии с ней гены jum неопластической трансформации появляются в процессе канцерогенеза как следствие генетических вариаций в части нормального клеточного генома. Это является результатом нарушения эволюции передачи генетической информации в направлении ДНК - РНК - ДНК, В подтверждение такого представления приводятся данные о том, что, например, нормальные клетки кур не содержат инфекционной ДНК для трансформации клеток или продукции вирусов, По гипотезе дифференциации нормальные клетки содержат специфические гены в неактивной форме. Экспрессия их ведет к злокачественной трансформации клеток
Гипотеза онкогенов является разновидностью гипотезы дифференциации, В соответствии с ней так называемые раковые гены присутствуют в нормальных клетках в неактивной форме, Особенность ее заключается в том, что раковые гены обусловлены широким распространением вирионов РНК-содержащих вирусов, и их геном, включенный в клетки, активируется в течение канцерогенеза.
Анализируя современные данные, можно сделать вы вод, что дальнейшее решение вопроса о генетических изменениях при злокачественном превращении тесно связано с решением проблемы о происхождении вирусов вообще, Представление о клеточном происхождении вирусов, включая онкогенные, активно поддерживается многими онкорнавирусологами.
По тому представлению, последовательные передачи информации в направлении ДИК - РНК - RHK идут к изменениям в клеточном геноме, т, е, к изменениям последовательностей нуклеиновых кислот, которые аккумулируются и репродуцируются в виде вирусного генома, могущего существовать отдельно от клетки и инфицировать другие организмы. Предполагается, что сильно трансформирующие вирусы возникают как результат рекомбинаций между новыми генетическими элементами, что приводит к созданию вирусного генома, содержащего гены для репродукции вир ионов и неопластической трансформации.