В специальных исследованиях (Stager e.g., 1973) изучены ранние ультраструктурные изменения в кроветворных органах после заражения мышей вирусом Абельсока. В костном мозге развитию опухолей предшествовала пролиферация стволовых кроветворных клеток. Очень рано выявлялись морфологические изменения в лимфатических узлах в виде образования фестончатых микропиллей в ретикулярных клетках кортикального слоя, что указывает на высокую степень активности их клеточной поверхности, Этот феномен обнаружен также на ранних стадиях пролиферации лейкозных клеток наряду с фагоцитозом вирусов и вакуолизацией и описан в клетках человека. Авторы рассматривают его как раннее проявление функциональных изменений в ответ на вирусную инфекцию, влияющих на дифференциацию лимфоидных клеток.
В исследованиях Raaehke и соавторов (1975) получена опухолевая трансформация мышиных лимфоидных клеток в культуре ткани под влиянием вируса лейкоза Абельсона. Культуры клеток селезенки, предварительно стимулированные митогенами, инфицировали вирусом. Спустя три дня клетки культур прививали мышам и через один -три месяца наблюдали у них развитие лимфом. Стимуляция синтеза ДНК лимфоидных клеток была необходимым условием для злокачественной трансформации,
Описана различная тропность и чувствительность клеток к лейкемогенному действию вирусов.
В исследованиях по обнаружению клеток-мишеней для действия лейкемогенных вирусов следует учитывать способность этих вирусов реплицироваться и продуцироваться в не гемопоэтических клетках, сохраняя свойство вызывать злокачественную трансформацию определенного вида кроветворных или лимфоидных клеточных элементов. Комплекс вируса Фрейд, например, состоящий из вируса, индуцирующего эритролейкоз и лимфоидный лейкоз, способен реплицироваться в фибробластах эмбрионов мышей, продолжая сохранять свою лейкозогенную способность чувствительных клетках, Комплекс вируса Фрейд неспецифически стимулирует пролиферацию тимоцитов, но обладает иммунодепрессивным действием, что может быть связано с воздействием на общие родоначальные кроветворные клетки.