Попытки идентификации стволовых кроветворных клеток имеют свою историю. Следует лишь подчеркнуть, что исследования на светооптическом уровне не привели к желаемому результату, хотя определенно показали, что стволовые кроветворные клетки относятся к категории лимфоцитоподобных клеток. В настоящее время очевидно, что решение вопроса об их распознавании находится на пути дальнейшего усовершенствования цитологических и молекулярно-биологических методических приемов, дающих возможность получать клеточные фракции, значительно обогащенные стволовыми клетками, и изучать их на ультраструктурном и ультрацитохимическом уровнях. Поскольку пока специфический маркер стволовых кроветворных клеток отсутствует, то их распознавание возможно лишь при использовании методов иммунологической и авторадиографической метки других классов клеток, прежде всего Т- и В-лимфоцитов, или селективного удаления морфологически сходных мононуклеаров с помощью различных физиологических и химических воздействий, т. е. методом исключения.
На основании анализа данных литературы и собственных исследований, в которых применен разработанный нами метод избирательного удаления определенных видов лимфоцитов с помощью специального воздействия гидрокортизоном и другие приемы получения и изучения клеток крови, в настоящее время можно дать следующую морфологическую характеристику кандидатов в стволовые кроветворные клетки на ультраструктурном уровне: это мононуклеары, мобильные, неприлипающие, округлые с высоким ядерно-цитоплазматическим отношением, величиной 8-10 мкм, с большим ядром, имеющим нежный рисунок хроматина и содержащим 1 - 2 ядрышка. Цитоплазма бедна органоидами. Шероховатый эндоплазматический ретикулум отсутствует или наблюдается только в виде отдельных профилей. Зона Гольджи и лизосомы не обнаруживаются. Характерны небольшие округлые митохондрии. Много свободных рибосом и отдельные полирибосомы.