В опубликованном по результатам совещания ВОЗ сообщении (Belpomme е, е., 1976) рассмотрены вопросы иммунологической диагностики лейкоза и лимфом человека и прогностическое значение изучаемых показателей, предложена классификация, основанная на главных фенотипических признаках злокачественных клеток. При дифференциации лейкозных и нормальных клеток используются отдельные тесты (розеткообразование и кинетика диссоциации зритроцитарных розеток). Так. в отличие от нормальных лимфоцитов местные клетки при Т-клеточных лейкозах и лимфомах образуют более стабильные розетки. Для выявления Т-клеток используется антисыворотка к Т-клеткам человека; в качестве маркеров Т-лимфоцитарных лейкозов применяется лизосомная кислая фосфатаза, а также терминальная дезоксинуклеоитидил трансфераза. В-клеточные новообразования у взрослых людей встречаются чаще, чем Т-клеточные.
О принадлежности клеток к В-лимфоцитам судят по наличию маркеров - поверхностных мембранных иммуноглобулинов, по использованию антисывороток, антигены которых рассматриваются как специфические для лейкозных клеток, однако они могут быть и на стволовых клетках. Полученная антисыворотка к антигенам нулевого, ни Т-, ни В-клеточного лейкоза отличается специфичностью для лейкоза. Однако предполагают, что антиген может присутствовать на нормальных стволовых клетках, являющихся клетками-мишенями при данном заболевании. Полученная антимоноцитарная сыворотка, реагирующая с клетками при остром моноцитарном и миеломоноцитарном лейкозах, и антимиелоидная сыворотка используются для определения малодифференцированных острых лейкозов.
Разработанная на совещании ВОЗ иммунологическая классификация имеет важное диагностическое и прогностическое значение. Однако справедливо высказывается предположение, что в ближайшем будущем отдельные группы острых лейкозов могут иметь дополнительные подразделения, так как могут поражаться отдельные субклассы Т-клеток.