Метод агаровых культур обычно служит для выявления достаточно коммитированных клеток-предшественников гранулоцитарного ряда. Однако, так как лейкемическая трансформация, очевидно, происходит в менее дифференцированных клетках, важно разрабатывать и применять методы, позволяющие выявлять популяцию таких злокачественно измененных самоподдерживающихся лейкозных стволовых клеток. С этой целью предложены методы суспензионных культур клеток, с помощью которых удается получать различные, постоянно растущие в таких культурах линии клеток из костного мозга и крови больных лейкозом. Другим подходом может служить использование краткосрочных культур клеток, которые, по имеющимся данным, содержат высокий процент недифференцированных лейкемических клеток.
Имеющиеся данные о субпопуляциях лейкозных клеток характеризуют способность роста клеток в различных условиях культивирования и при определенных взаимодействиях между различными клеточными популяциями.
Результаты исследований по клонированию нормальных и лейкозных миелоидных клеток-предшественников в агаровых культурах и метилцеллюлозе позволяют проанализировать определенные количественные и качественные изменения в этих клетках при лейкозе (Moore е. а., 1974а; Moore, 1976). На основании интенсивности роста и величины колоний можно судить о дефекте пролиферации; по клеточному составу и цитогенетическим изменениям колоний - о патологических отклонениях в созревании лейкозных клеток. Полученные данные свидетельствуют об отличии лейкозных колониеобразующих клеток от нормальных по биофизической характеристике, наконец, о регуляторных дефектах, связанных с ответом на контрольные механизмы.