В процессе изучения становления кроветворения в онтогенезе на основании выявления полипотентных и коммитированных клеток у мышей установлено наличие обеих популяций клеток в кровяных островках желточного мешка на 7-8-й день беременности, в циркулирующей крови - на 9-10-й день, в эмбриональной печени- на 10-11-й день (Metcalf, Moore, 1971). При анализе эмбрионального кроветворения у различных животных следует учитывать существующие большие различия в развитии кроветворения у разных животных, например у птиц и млекопитающих.
Значительный интерес представляет рассмотрение вопроса о происхождении клеток крови в эволюционном плане в процессе филогенеза. Схематически изображая филогенетическое дерево, Cooper (1976) анализирует эволюцию клеток крови у различных групп беспозвоночных и примитивных позвоночных. При этом простейшие, являющиеся одноклеточными организмами, могут рассматриваться как первые клетки крови, представляющие собой своеобразный одиночный фагоцит. На втором этапе становления кроветворения вовлечены губки и кишечнополостные. На последующих этапах развития с появлением мезодермы в примитивной мезенхиме появляется амебоидный предшественник лейкоцитов. Хотя вопрос о кроветворении на этих уровнях развития мало изучен, все же описаны органы кроветворения и клетки крови - гемоциты, которые обнаружены у моллюсков и других животных. На третьем этапе эволюции клеток крови у первично- и вторичноротых уже содержатся предшественники всех клеток крови позвоночных.