В специальных опытах изучалось изменение количества и синтеза ДНК в кроветворных клетках в первые сутки после заражения мышей лейкемогенным вирусом Раушера или у крыс после введения РНК, выделенной из лейкозных клеток вирусного крысиного лейкоза Швеца. Для этих целей применяли методы адсорбционной цитоспектрофотометрии и авторадиографии, позволяющие не только выявить изменения в клетках синтеза РНК или ДНК и пролиферативной активности кроветворных клеток, но и оценить потенциальную способность клеток к делению.
Заметные изменения в синтезе клеточной ДНК наблюдались в первые сутки после заражения мышей лейкемогенным вирусом Раушера. Уже к концу первых суток в клетках селезенки инфицированных мышей линии BALB/c отмечалось увеличение процента меченых властных клеток с 18 до 22%, а также числа гранул в каждой меченой клетке с 28 до 48% (Бутенко, 1974). В дальнейшем наблюдалось еще более значительное увеличение индекса меченых клеток, т. е. клеток, вступивших в период синтеза ДНК, и повышение интенсивности синтеза ДНК. Особенно четко выявлялась стимуляция синтеза ДНК в бластных кроветворных клетках селезенки мышей на вторые сутки после заражения их РНК-содержащим вирусом Раушера. При этом заметно возрастал митотический индекс (с 1 до 4%). Практически все митозы были немечеными. Следовательно, увеличение митотического индекса происходит за счет клеток, находившихся до воздействия вируса в постсинтетическом периоде. По современным представлениям, синтез ДНК в клетках на ранних стадиях воздействия РНК-содержащих вирусов играет важную роль, как в осуществлении трансформации клеток, так и в репродукции вирусов.